Accessibilité numérique et handicap

J'ai assisté hier soir au débat sur l'accessibilité numérique organisée dans les locaux de l'école Télécom Paris.

J'ai été ravi d'apprendre que cette grande école d'ingénieurs avait incorporé des modules d'enseignement sur l'accessibilité. C'est une initiative encore trop rare pour ne pas la souligner. Ainsi, l'ensemble des étudiants suit en première année un module sur les technologies de l'information qui comprend un volet de sensibilisation à l'accessibilité numérique pour tous. En deuxième et troisième années, ils ont la possibilité d'approfondir leurs connaissances sur les normes et standards du W3C. Un partenariat avec la société Atalan permet ensuite à quelques étudiants d'effectuer un stage pratique dans le champ de l'accessibilité et de la conformité aux standards du Web. Preuve d'un réel engagement, l'école est membre du W3C via le GET et Marc Peyrade, son directeur, a fait part de sa volonté de rendre le site de l'établissement accessible dès que possible.

Après ce mot de bienvenue, Sylvie Goldfain, associée d'Atalan, a présenté brièvement les concepts et enjeux de l'accessibilité numérique. Les enjeux sont de taille : l'enquête menée par l'INSEE lors du recensement de 1999 indique qu'environ 10% de la population résidant en France est touchée par le handicap ; et ce taux atteint 30% lorsqu'on étudie le nombre de personnes qui déclarent rencontrer des difficultés dans leur vie de tous les jours.

Si l'accessibilité fait l'objet d'une réglementation dans de plus en plus de pays et devient ainsi une obligation, elle peut également constituer une opportunité pour les entreprises. Proposer des sites Internet accessibles offre en effet de nombreux avantages :

• un crédit en terme d'image ;
• des visiteurs plus nombreux ;
• des clients fidélisés ;
• une meilleure indexation par les moteurs de recherche ;
• la possibilité d'innover et de proposer de nouveaux services (exemple de la vocalisation) ;
• une réduction des coûts et des gains de productivité ;
• la possibilité d'utiliser des services en ligne à partir de tout type de terminal.

La table ronde qui a suivi a été l'occasion d'entendre des responsables de grands groupes français échanger sur leurs politiques et méthodologies respectives en matière d'accessibilité en général et d'accessibilité numérique en particulier. Les approches sont assez différentes les unes des autres, ce qui montre bien la nouveauté de la problématique. Ainsi, par exemple, alors que La Poste a fait le choix de ne pas utiliser de solution propriétaire et de rendre ses sites accessibles sur la base du plus grand dénominateur commun, la MACIF entreprend la réalisation de versions alternatives de son site dédiées chacune à un type de handicap (voir le site MACIF Sourds).

Pour conclure ce billet, je reprendrai les mots d'Albert Foucher, Président du Comité de pilotage des projets chez SFR-Cegetel :

Dans quelques années, les entreprises dont les sites Internet ne sont pas accessibles seront défavorisées.

Je vous invite également à consulter le résumé de cette conférence-débat posté par Delphine Malassingne sur le forum Webmaster-Hub.

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